47 lat temu Karol Wojtyła został papieżem

16 października 1978 roku cały świat usłyszał nazwisko, które na zawsze zapisało się w historii Kościoła i Polski. Tego dnia metropolita krakowski kardynał Karol Wojtyła został wybrany na papieża. Przyjął imię Jan Paweł II, stając się pierwszym od 455 lat papieżem spoza Włoch.

Wkrótce po wyborze nowy papież wyszedł na balkon bazyliki św. Piotra w Rzymie i zwrócił się do tysięcy wiernych zgromadzonych na placu.

– Najdostojniejsi kardynałowie powołali nowego biskupa Rzymu. Powołali go z dalekiego kraju, z dalekiego, lecz zawsze tak bliskiego przez łączność w wierze i tradycji chrześcijańskiej – powiedział.

Te słowa stały się jednym z najbardziej symbolicznych momentów początku pontyfikatu.

Uroczysta inauguracja pontyfikatu odbyła się 22 października 1978 roku. W homilii Jan Paweł II wypowiedział słowa, które przeszły do historii: „Nie lękajcie się! Otwórzcie na oścież drzwi Chrystusowi!” – uznane za program jego pontyfikatu.

Papież z Polski szybko został nazwany papieżem-pielgrzymem. W czasie niemal 27 lat pontyfikatu odbył 104 pielgrzymki zagraniczne, odwiedzając wszystkie kontynenty. Polska była krajem, do którego powracał najczęściej.

Podczas pierwszej pielgrzymki do ojczyzny w czerwcu 1979 roku, w czasie mszy św. przy Grobie Nieznanego Żołnierza w Warszawie, Jan Paweł II wypowiedział słowa: „Niech zstąpi Duch Twój i odnowi oblicze ziemi! Tej ziemi!”. Było to wezwanie do duchowej i społecznej przemiany, które – jak podkreślają historycy – stało się impulsem do narodzin „Solidarności”.

W czerwcu 1999 roku Jan Paweł II jako pierwszy papież w historii przemawiał w polskim parlamencie. Ostrzegał wówczas przed nadużyciami władzy i korupcją, która – jak mówił – „jest zagrożeniem dla demokracji”. Dwadzieścia lat po pierwszej pielgrzymce dziękował Bogu za przemiany, jakie zaszły w Polsce: „Jakże dziś nie dziękować Bogu w Trójcy jedynemu za to wszystko, co na przestrzeni ostatnich dwudziestu lat odczytujemy jako Jego odpowiedź na tamto wołanie”.

Ostatnia wizyta Jana Pawła II w ojczyźnie odbyła się w sierpniu 2002 roku.
Ojciec Święty zapisał się w historii Kościoła także jako inicjator Światowych Dni Młodzieży, autor „Listu do dzieci” i papież dialogu – pierwszy, który odwiedził kościół luterański, synagogę i meczet.

Jan Paweł II zmarł 2 kwietnia 2005 roku o godz. 21.37. Beatyfikowano go 1 maja 2011 roku, a kanonizowano 27 kwietnia 2014 roku.

Dziś wspomnienie tamtego dnia z 1978 roku pozostaje jednym z najważniejszych momentów XX wieku – nie tylko dla Kościoła, ale i dla Polski.